放射線の特性
「放射線が人体に影響を与える」と言いますが、放射線が持つどんな能力が関係してるのでしょうか。
放射線が持つ主な能力である透過作用、電離作用、励起作用について紹介します。
放射線が持つ主な能力である透過作用、電離作用、励起作用について紹介します。
透過作用
放射線の持つ物質を通り抜けることができる能力を「透過作用」と言います。
放射線の種類やエネルギーによって透過作用の強さには違いがあります。
では、α線、β線、γ線、中性子線の４種類で比べてみましょう。
・α線
α線はα粒子の流れです。α粒子が大きな粒子のためα線の透過作用は低く、
紙１枚で遮断することができます。
・β線
β線は、陽子や中性子より小さな粒子である電子の流れなので、α線よりも透過作用が強いです。
アルミ箔などの薄い金属膜や金属板、プラスチック板などで遮ることができます。
・γ線
γ線は高エネルギーの電磁波です。つまり、γ線は波なので粒子の流れであるα線やβ線よりも強い
透過作用を持ちます。 （詳しくは『放射線の種類』へ）
鉄や鉛などの重金属の厚い板なら遮ることができます。
・中性子線
中性子線は他の放射線と異なり、電気的に中性な中性子でできています。
（詳しくは『放射線の種類』へ）
つまり、原子核の中にあるプラスの電気を帯びた陽子に影響されないので、非常に強い透過作用を持
っているのです。中性子線を遮るには多量の水やコンクリートなどが有効です。
（詳しくは『放射線の種類』へ）
まとめると、透過作用が強い順に、中性子線＞γ線＞β線＞α線となります。
電離作用
原子や分子をイオン化させる能力を「電離作用」と言います。
電離作用の例として、α線の電離作用の仕組みを紹介します。
・α線の電離作用
α線は強いプラスの電気を帯びた「α粒子」でできています。（詳しくは『放射線の種類』へ）
プラスの電気を持つα線が原子の側を通ると、原子の持つ電子（マイナスの電気）が引っ張られて原子
から外れてしまいます。つまり、この原子は電子を手放して陽イオンに変化するのです。