恒星の明るさ

　古代ギリシャの天文学者のヒッパルコスは、目で見える最も明るい星が１等星で、最も暗い星を6等星としました。その後１９世紀には、１等星が６等星の100倍の明るさであるとしました。今は少し定義が違うそうですが、太陽以外でいちばん明るい星は座のα星シリウスで-1.4等星です。

恒星の名前

　恒星には、バイエル名、フラムスチード番号、固有名といったいくつかの名前がつけられています。たとえば夏の大三角形とよばれる３つの恒星は、「はくちょう座のデネブ→はくちょう座α（アルファ）星」「わし座のアルタイル→わし座α（アルファ）星」「こと座のベガ→こと座α（アルファ）星」と呼ばれていますがアルタイルとは、ベガとかいうのが固有名、α（アルファ）星、β（ベータ）星というのがバイエル名です

太陽

　太陽はもっとも地球に近い距離にある恒星です。
温度は6000℃あり、おもな大気は水素とヘリウムでできています。詳しくは、太陽のページを見てください。


銀河

　銀河は恒星と星間物質などから大集団です。
恒星に続き宇宙の最も基本的な物体で、その大きさは、 直径数十万光年の範囲に密集しているくらい広いです。

　　　　　※光年（恒星までの距離を表す単位）
　　　　　　　　……光が１年間に真空中を進む距離です。光の速さは約３０万ｋｍ/ｓだから、
　　　　　　　　　　１光年＝約９兆4000億ｋｍとなります。


いろいろな銀河
　楕円銀河
　恒星の大集団である銀河の分類の１つです。渦状銀河と不規則銀河とは区別されています。この楕円銀河は、若い星やガスやチリを含まないいで、古い星からできています。

　渦巻き銀河
　渦巻き銀河は、渦巻き構造をもち、恒星と星間物質が円盤状に集まってできています。重力による集中力と円盤部の回転による遠心力とが釣り合って、形を保つことができます。


星雲

　宇宙空間に漂う、重力的にまとまりをもった、宇宙塵や星間ガスなどから成るガスのことです。以前は銀河も星雲の１つと考えられていたようですが今は区別されています。
（右図はオリオン大星雲）
　
　　ばら星雲　ばら星雲は4600光年にあり、 恒星が誕生する星雲です。赤くてまるで花のようなことからばら星雲とも呼ばれています。
　

銀河系

　地球から見える天の川に見える銀河系は、約2000億個の恒星の集団です。