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原生生物
原核細胞を持つ生物から進化して現れた、真核細胞を持つ下等生物。大半が単細胞である。それまでの原核細胞を持つ生物とは異なり、核が核膜によって隔てられ、様々な細胞小器官を持つようになった。また細胞の大きさも原核細胞よりも大きい。
最初の原生生物は約18億年前に現れたと考えられている。この原生生物という呼び名は、初期の単細胞生物を動物と植物とにわけるのが困難だったため、ドイツの生物学者ヘッケルがつけた区分の仕方である。原生生物は多様な方向へ進化したため、はっきりとした原生生物の特徴を挙げるのは難しい。動物や植物などの多細胞生物も原生生物から進化した。
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