WHAT'S THE ENERGY?

■力学的エネルギー

そして、これら二つのエネルギーには密接な関係があります。ピンポン玉で実験してみましょう。

卓球で使っているようなピンポン玉をコンクリートの地面に落としてみたとします。落とすとピンポン玉は跳ね上がるのはご存知のとおりだと思います。ではそれをエネルギーに置き換えてみましょう。

まずピンポン玉が始めに持っていたエネルギーは位置エネルギーを持っています。そして、離した瞬間から動き始め、位置エネルギーは運動エネルギーに変わります。玉は床にぶつかり上に跳ね上がり、一番高いところまできたときに一瞬止まります。そのときに運動エネルギーは再び位置エネルギーに変わります。その位置エネルギーはまた運動エネルギーへ…といった具合に、力学的エネルギーは位置エネルギーから運動エネルギーへ、反対に運動エネルギーから位置エネルギーに変換します。

そしてその位置エネルギーにはもう一つの法則があり、外部から力を及ぼさなければ、その物体の力学的エネルギーは一定なのです。つまり、その物体のエネルギーが増えたり減ったりすることはない、ということです。

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