でんきはどうやってつくるの？

第五章～これからの発電～

	じゃあ今度は、安全で地球にやさしい発電をいくつか見てみよう。まずは「太陽光発電」だ。
	これは家の屋根についてるのを見たことあるよ。あの大きなパネルのことでしょ。
	そうだね。これは「太陽」の光で発電するんだ。そのパネルを「太陽電池」っていうんだよ。身近な場合だと電卓とかにちっちゃくついてるかな。
	家の屋根から電卓までいろんなことに使えるのね。
	この発電のいいところは、この「太陽電池」さえつけてしまえば、特に人が見てなくても安全に発電できるんだ。たまに定期検査するぐらいだよ。
	なるほど。確かに危ないものはないね。
	それに、自分の家で発電して余った電気は、電力会社が買い取ってくれるんだよ。
	そうなの！それはおもしろいね。でも、やっぱり欠点はあるんだよね。
	「太陽光発電」の欠点は、当たり前だけど太陽が出てる時しか発電できないんだ。
	言われてみるとそうね。くもりの日や夜は発電できないのね。
	他にも雪に「太陽電池」がおおわれてしまったりするんだ。天気によって発電できるか決まるから、安定しないんだよ。
	そうか…いつも晴れているわけじゃないしね。
	また、この「太陽電池」にお金がかかるんだ。素材はほぼすべてリサイクルできるからゴミは出ないけど、自分の家につけるとなるとまだまだ高いんだよ。
	そっか…やっぱりまだ主力として使えないのね。
	他には「風力発電」というのもあるよ。
	今度は「風」なんだね。
	そうだよ。みんなモーターでプロペラが回るのは見たことあるよね。
	ええ、もちろん。
	これはその逆で、プロペラが「風」を受けて回って電気がつくられるんだ。
	それって、自転車のライトと似ているね。
	そう。「モーターを回せば電気ができる」。基本に一番近い発電方法かもしれないね。
	確かに、わかりやすいわね。じゃあ欠点って？
	もちろん「風」が吹かないと電気はつくられないからね… やっぱり安定しないんだよ。
	やっぱりそこなんだね。自然の力を使うからしょうがないのかな？
	この発電は日本よりも海外、特にヨーロッパやアメリカでよく使われているんだ。
	そうなんだ。やっぱりいつも風が吹くところじゃないとダメなのね。
	さらに「地熱発電」なんていうのもあるんだ。
	今度は「地熱」か。でも…「地熱」ってどういうこと？
	これは「火力」に似ているんだ。「水蒸気」を使うんだよ。「温泉」といったらわかりやすいかな。
	あっ、あの湯気のことね。じゃあ「地熱」って地面の下の熱ってこと？
	そのことなんだ。地面を掘ると温泉が出るように、地下の「マグマ」の熱で温められた「水」を「水蒸気」してタービンを回すんだ。
	火力発電の火が天然になったんだね。
	そのとおりだよ。これは前の２つより安定して発電できるんだ。
	じゃあだいぶ使われているの？
	発電量は水力、火力、原子力に次いで４番目なんだけど…
	４番目だけど？
	全体じゃ４番目でも１パーセントぐらいしかないんだ…
	４番目で１パーセント？まだまだなのね…
	自然のエネルギーはまだまだ主力とはいえないんだ。技術的に進んではいるんだけどね。
	僕たちがどれだけ発電するためのエネルギーを、燃料に頼ってるかがわかるね…
	他にも、海の波を使う「波力発電」、太陽の熱を使う「太陽熱発電」なんていうのもあるんだ。
	でも、こうやってみると自然のものは見方を変えれば、なんでも発電に使えるのね。
	そうなんだ。これから技術が進歩すれば水力、火力、原子力に頼らなくてもよくなるかもしれないんだ。
	そうだね。これから少しずつでも、自然の発電にしていきたいね。
	これで発電のしくみは終了だよ。このサイトでは「考えよう」であなたの意見を募集してるよ。
	「遊ぼう」のクイズにも挑戦してみてね。
	メンバーが実際に見学した「見学レポート」もよろしく。
	最後まで見てくれてどうもありがとう！

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