でんきはどうやってつくるの？

第四章～原子力発電所～

	次は「原子力発電」だ。どうやって発電するかは…想像できる？
	…わかんないな。でも、なんかすごいことが起きてそうだね。
	ちょっと難しいな…いきなり「原子力」って言われても。
	やっぱりいきなりじゃわかんないよね。とりあえず、どうやってタービンを回しているか考えてみようよ。
	水力は水、火力は火だから…やっぱりその「原子力」を使ってるんだよね。
	そう。仕組みは火力発電によく似ているんだ。火で水を温める代わりに「原子力」を使っているよ。
	じゃあ、いったいその「原子力」ってなんなのかしら？
	「原子力発電」は「ウラン」という物質を「核分裂」させた熱で水を温めているんだ。
	「ウラン」を「核分裂」？いきなりわかんなくなっちゃった…
	、じゃあ先に「ウラン」から説明しようか。「ウラン」は天然の物質の中で「核分裂」できる唯一の物質なんだ。それに、火力発電で使う石油や石炭より地球上にたくさんあるから、安定して供給できるんだ。
	つまり、地球から自然にとれて「核分裂」できる物質で、石油や石炭よりいっぱいあるってことなのね。
	それで「核分裂」っていうのは、「ウラン」のなかのエネルギーがほかの「ウラン」と行ったり来たり入れ替わったりすることで、とても大きなエネルギーを発生させることなんだ。
	じゃあ「ウラン」がほかの「ウラン」と反応しあうとエネルギーが発生するってことなんだね。でも、これのなにがすごいのかな？
	この方法を使えば、少しの「ウラン」から大きなエネルギーを発生させられるんだ。「ウラン」は少しでいいから運ぶのにもお金がかからないしね。それに、二酸化炭素などの地球温暖化に関係する悪い物質もでないんだ。
	それって今までの発電方法で一番効率よく発電できるんじゃない？安定して供給できて、少しの量でよくて、地球にもやさしいんでしょ！
	でも、やっぱりすべていいわけじゃないんだよ。みんな「原子爆弾」は知っているよね。
	もちろん。広島と長崎に落とされた爆弾でしょ。
	実はその「原子爆弾」の原料がこの「ウラン」なんだ。
	えっ、そうだったの！
	「ウラン」の強力なエネルギーは兵器にだってなってしまうんだよ。だから悪用されないように、しっかりと取り締まらなければいけないんだ。
	そうだったんだ…やっぱりエネルギーの多いものは扱いが難しいんだね。
	それに、この「ウラン」は発電に使ったあと「放射線廃棄物っていうのに変わるんだ。
	「放射性廃棄物」？つまり発電したあとの「ゴミ」ってこと？
	そうだけど、ただの「ゴミ」じゃないんだよ。ちょっとあつかいがやっかいなんだ…
	あつかいがやっかい？どんな問題があるの？
	「放射性」って書いてあるだろ。これは「放射線」っていう体に悪いものを出すんだ。わかりやすく言うと病院でレントゲン検査はやったことあるかな？
	やったことあるよ。骨折したときにね…
	あれはＸ線っていうのを体にあてて写していて、その仲間なんだ。もちろんＸ線は体にあまり影響はないよ。ただ、「放射線」は浴びるとガンや白血病などの重い病気にかかりやすくなるんだ。
	それは大変！今はどうやって捨てているの？
	今は、地下深くに埋めているんだ。「放射線」の影響が出ないくらい深くにね。
	そうか、地下に埋めていたのか。でも、これからも埋めていくの？
	よく気付いたね。このままだと、当然埋める場所がなくなってしまうんだ。この「放射性廃棄物」をどうやって安全に捨てるかがこれからの問題なんだよ。
	そっか。やっぱりいいことばっかりじゃないんだね。それに、起きてからじゃとりかえしのつかない問題ばっかりなのね。
	そう。だから安全確認や、事故の防止を一番にやらなくちゃいけないんだ。目先のエネルギーにばかりとらわれてちゃいけないんだよ。
	そうだね。じゃあ、今度はもっと安全で地球にやさしい発電を教えてよ。
	じゃあ、次はクリーンな発電を見に行こう。

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