｢あ｣号作戦
昭和１９年２月１７日、１８日に中部太平洋の日本海軍の本拠地であるトラック島が米機動部隊の空襲を受けてしまった。この時に２０１空と２０４空の零戦隊がほとんど失った。そして２月２３日には米機動部隊はマリアナに来襲し２０１空と２６３空の零戦は失われた。その後もパラオ、カロリン諸島、南鳥島、ウェーク島にも空襲が続き零戦は健闘した。
そして５月２０日に「あ」号作戦が発動された。これは機動部隊はタウイタウイに終結し基地航空隊は要地に展開するものであった。まず６月１１日の敵機動部隊の空襲ではじまった。１５日には敵がサイパン島に上陸するところを迎撃した。そして１９日、２０日にはマリアナ西の海上で日米機動部隊が対決をした。
この戦いで日本軍は３空母と搭載機を失い３２４機の攻撃隊は多くの敵機動部隊に阻まれた。