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ストレスの重要性
〜体内変化〜
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ストレスは精神的にも身体的にも悪影響を与えるように思いがちですが、
実はストレスは私たちの味方でもあるのです。
ストレス時の体内変化・・・汎適応症候群
ストレス状態の時、体内ではどのような変化が起こっているのでしょうか？
ストレッサー
↓ |
感覚器
↓
脳(視床下部→下垂体)→副腎皮質系
↓
自律神経系、内分泌系、免疫系
↓ |
| ストレス反応 |
ある程度強い刺激は私たちにとって異質なもの、普段は経験しない特異なものです。
この様に体が異常を感じた時、つまり私たちが刺激をストレッサーとして受けとった時、恒常機能が乱されます。
そこで体がストレッサーに対応しようとして視床下部 - 下垂体 - 副腎皮質系を介してホルモンが分泌されます。ホルモンは体内組織の働きに影響を与えます。
このとき血管系にも作用し、白血球を介して免疫力にも影響を及ぼします。
また、視床下部から自律神経系にも影響し、体の器官の働きを調節します。
この体内の変化を学術用語で「ストレス」というのです。
適応命令が下された時、つまり汎適応症候群が営まれた場合、体には「ストレス反応」という形で影響が現れます。
これを裏返せば、ストレス反応はいわば脳や体が強い刺激に対してちゃんと対応していることの証といえるのです。身体がストレス反応を呈してストレス状態になることで、ストレッサーに抵抗するのです。
それはちょうど、わざと熱を出して体の防御機構が働きやすい環境にし、風邪ウィルスと戦うのと似ています。
ストレス反応はなくてはならない症状なのです。
汎適応症候群の役割
では、ストレッサーから刺激を受けた時、なぜ体では汎適応症候群という変化が起きるのでしょうか。
極端に寒くなった時、体温は下がり、体の機能は低下します。そのストレッサーつまり「寒さ」は、脳の中の「視床下部」というところに伝えられます。すると視床下部では体内の変化をもとに戻そうとして、「自律神経系」を介して、または「ホルモン」を使って体内の器官に命令を下します。こうして体内の乱れは抑えられます。
さらに、寒さに対抗する為に体の調子を最良にしようとします。この時も視床下部から自律神経系やホルモンを通して体に命令が下されます。
だから震えたり鳥肌がたったりするのです。
この様に、ストレッサーに出会った時に一番良い状態で迎え入れて「適応」しようとした結果、自律神経系やホルモンを介して調節しようとした体内変化がストレスなのです。そしてそのストレスによって体や精神に現れた変化がストレス反応、ストレスによる適応がうまく行かなかった場合がストレス病というわけです。
ストレスの重要性・ストレス反応の必然性
ストレスは人にストレス反応を起こさせる為だけに存在するのではなく、むしろ人がストレッサーに適応する為にあるのです。
私達はストレス反応を通じて、自分の体がストレッサーにさらされていることを知ることが出来るのです。ストレス反応の大きさで、そのストレッサーがどの程度危険かを知ることが出来ます。
ひどい不安を感じるならばストレッサーが何であるか見つめ直す必要がありますし、ストレス病にまで発展してしまうようならばすぐさま対応をするべきでしょう。
このように、ストレスは外部からの、多かれ少なかれ、異常な刺激や環境の変化の中でうまく切り抜けていく為の「体内適応反応」なのです。
そしてストレス反応は、私たちにストレスが生じてしまうような刺激や変化が訪れていることを知らせてくれる「メッセンジャー」なのです。
もしストレス反応がひどくなれば、私たちはそれを「危険信号」だと認識して適切なストレス対処をしていかなければなりません。
さもなければストレスはますますひどくなり、症状もどんどん悪化してしまうのです。
用語説明
特異
←→非特異
他のものと非常に異なっていること。特殊なこと。
[参考]→特異性
特異性
英specificity 仏spe'cificite' 独Spezifita:t
特殊な性質。
恒常機能、恒常性
＝ホメオスタシス
ホメオスタシス
英homeostasis 仏home'ostasie 独Homo:ostase
恒常性。
外部環境（天気や気温など）の変化や内的変化（運動や姿勢など）に応じて、生物体または生物システムが形態的状態･生理的状態体内環境（内部環境internal environmentとも言う。体温、血流量など）を安定な範囲内に保ち、固体としての生存を維持する性質。
ヒトでは自律神経と内分泌腺が主体となって行われる。精神内部のバランスについても言う。
視床下部
英仏hypothalamus 独Hypothalamus
脳の中の間脳の一部で、自律神経系の高次中枢。自律機能の調節・統合をし、体温調節・血圧・生殖・消化機能・睡眠・物質代謝などの調節を司る。
また、(脳)下垂体に連なってこれを支配し、内外の刺激に応じて内分泌の制御をする。
さらに視床下部は情動（emotion）表現の中心とみなされている。視床下部は基本的な生理現象を営むのに最も重要な部位となっている。
下垂体
英hypophysis、pituitary body、pituitary gland 仏hypophyse 独Hypophyse
＝脳下垂体（hypophysis cerebri）
間脳底から垂れ下がって、神経系と内分泌系との連接部となっている。
成長ホルモン、生殖腺刺激ホルモン、甲状腺刺激ホルモン、副腎皮質刺激ホルモン、黄体形成ホルモン、メラニン細胞刺激ホルモンが分泌され、視床下部で作られた抗利尿ホルモン、子宮筋収縮ホルモンなどが貯えられて分泌される。
副腎皮質
英adrenal cortex 仏cortico-surre'nale 独Nerbennierenrinde
副腎の外層部分で、内分泌腺組織である。副腎皮質ホルモンを分泌する。
自律神経系
英autonomic nervous system 仏syste`me nerveux autonome 独autonomes Nervensystem
＝不随意神経系（involuntary nervous system）
交感神経系・副交感神経系(parasympathetic nervous system)の２系統を持つ、意識から独立して生体の機能を調節する神経。その中枢は脊髄と脳幹にあり、血管・胃腸・唾液腺・肝臓・心臓などの器官を支配する。
交感神経系
英nervus sympathicus sympathetic nerve 仏nerf sympathique 独Sympathikus
自律機能を調節する神経で、一般的に生体を活動的にする。末梢は血管・皮膚・汗腺・内臓平滑筋・分泌腺などに広く分布する。
[参考]→自律神経系
器官
英organ 仏organe 独Organ
生物体を構成し、独立的に一定の生理作用を行う部分。
例えば、心臓、胃。動物では、神経系(nervous system)・感覚系(sense system)・筋肉系(muscle system)・骨格系(skeletal system)・消化系(digestive system)・呼吸系(respiratory system)・循環系(circulatory system)・排出系(excretory system)・生殖系(reproductive system)・内分泌系(endocrine system)・外被系(integument system)がこれに相当する。
末梢
英peripheral
[参考]→ 末梢神経系
はし。先端。末端。
末梢神経系
英peripheral nervous system 仏syste'me nerveux pe'riphe'rique 独peripher(isch)es Nervensystem
中枢神経系と諸器官（皮膚・感覚器官・筋肉・腺など）とを連絡する神経の総称。脳から出る脳神経と、脊髄から出る脊髄神経の二つがある。
機能上により、遠心性神経と求心性神経とが区別され、また運動神経・知覚神経・自律神経の別がある。
[参考文献]
広辞苑 第四版 岩波書店 新村 出・編 １９９１．１１．１５ 第四版
講談社国語辞典 第二版 講談社 １９９１．１１．５ 第二版
岩波生物学辞典 第４版 八杉龍一、小関治男、古谷雅樹、日高敏隆・編 １９９６．３．２１ 第４版
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