＊＊イルカの鼻＊＊

みなさんはイルカの鼻がどこにあるのか知っていますか？水中で生活するイルカは、頭の上部に鼻（呼吸孔）があります。これはイルカが水中生活に適応する過程で、しだいに頭部に移動していきました。では、その形は人間と同じでしょうか。

じつはこのようにイルカの鼻は頭部に三日月型に一つだけあるのです。

なぜイルカの鼻は、頭の上にでしょう？イルカも私たちと同じ肺呼吸です。イルカも呼吸のためには空気を直接吸わなければなりません。みなさんもイルカが水面上に出てきて水しぶきをあげているのを見たことはありませんか。あれがイルカの呼吸なんですよ。海水（水）を吹き上げているのではなく、イルカが息をしているのです。また、その水しぶき〔噴気）は白く見えることがほとんどです。あれは噴気が暖かな濃い水蒸気で、外気にふれて冷やされるからです。だから寒いときほど、真っ白に見えます。暖かい日でもはく息が肺から外に出るまでの通り道（鼻道）で圧縮され高圧がかかり、外に出たとき急に圧力が下がって冷やされ、噴気の中の水分が霧状になるため白く見えます。