パソコンを初めとするほとんどのコンピュータに搭載されている、代表的な外部記憶装置。ディスクの大きさは、ノートパソコン向けのものは2.5インチが、デスクトップパソコン向けのものは3.5インチがそれぞれ主流。コンピュータとの接続にはSCSIやIDE(ATA)などが使われる。
読み込みと書き込みが可能な大容量で比較的高速なリムバーブルメディア。１２８ＭＢ、２３０ＭＢ，６４０ＭＢタイプなどがある。
プログラムを書く際に汎用的な処理をライブラリという形でまとめておき、その処理が必要な場合はいつでも利用できるようにしておく。グラフィック処理をまとめた物をグラフィックライブラリという。