２１時南中は４月２３日で、正中高度は３５°です。からす座とともに、うみへびの胴体の上に位置します。４等以下の暗い星の集まりのわりには、小さくまとまっているので見つけるのは難しくありません。フェニキアで誕生した星座です。元はアスールと呼ばれる鉢の姿の星座でしたが、ギリシャに伝わりクラテルと呼ばれる古代ギリシャ時代の混酒器、主にぶどう酒と水を混ぜる杯の星座となりました。トレミー４８星座の一つです。古代エジプトでは、コップ座が昇ってくるころ増水したナイル川の水が引き始めたといいます。
あるとき、お酒の神様ディオニュッソスがアテネに滞在しました。アテネの国王イカリオスは、ディオニュッソスをたいへん親切にもてなしました。喜んだディオニュッソスは、お礼にと美酒を造る方法を教え、杯を与えました。イカリオスはさっそく酒を作り、農民たちにその酒をふるまいました。ところが農民たちは、酔ってしまったのを毒を飲まされたと早合点し、王を打ち殺してしまいました。このときイカリオスがつれていた忠犬メーラは、主人の死を悲しみ、王の墓の前で飢えて死んだと伝えられています。