さそり座

２１時南中は７月８日で、正中高度は２０°です。星々が大きなＳ字形に並んだ、夏の夜空の代表的な星座です。目印の１等星アンタレスは、真っ赤な色で昔から注目を集めてきました。最も古くから存在する星座で、シュメール時代に誕生した星座の一つです。紀元前２０００年ごろのアッシリアの彫刻にその姿が出てきますが、なぜか今のさそり座とは反対方向を向いています。トレミー４８星座の一つで、黄道１２星座の８番目でもあります。アンタレスは星の一生の末期の赤色超巨星で、大きさは太陽の２３０倍もあります。

オリオンは海の神ポセイドンの息子で、腕のよい猟師でした。あるとき、酒場でみんなに誉めそやされて、この世に俺様にかなうものはないと自慢してしまいました。怒ったのは大地の女神です。「適当に獲物を与えてやっているというのに何という驕りだ、オリオンを殺しておしまい」と、１匹のさそりを放ちました。さそりは密かにオリオンに忍び寄ると、猛毒の針を突き刺そうとしました。星座に上げられた今でも、さそりはオリオンを追いかけ続けていて、オリオンはさそりが現れると慌てて地平線の下に逃げ出します。