金属に紫外線などの光を当てると表面から電子が飛び出すという現象です。アインシュタインは１９０５年、この光電効果を「光は振動数に比例したエネルギーをもつ粒子である。」という量子論によって説明し、光の正体を明かしました。そして、この粒子のことを光子と呼びます。しかしこの実態はよく分かっていません。