三味線(しゃみせん)は、江戸時代から明治時代にかけて、庶民（しょみん）に最も親しまれました。今でも歌舞伎（かぶき）、文楽（人形浄瑠璃（にんぎょうじょうるり））、民謡などの伴奏（ばんそう）して使われています。
三味線のもとはペルシアともチベットとも言われていますが、はっきりした事はわっかっておらず、日本に伝わったのも、中国の｢三弦（さんげん）｣という楽器が、琉球（りゅうきゅう）（沖縄（おきなわ））に伝わり「三線（蛇皮線（だっぴせん）ともいう）｣という名になり、16世紀に本格的に伝わったとされています。
三線は胴（どう）に蛇（へび）の皮を貼（は）り、水牛（すいぎゅう）の角で作られた爪（つめ）で弦（げん）を弾（ひ）いて、演奏します。
昔は琉球（沖縄）の宮廷音楽（きゅうていおんがく）に使われていて、貴族の男性の教養（きょうよう）の一つとしてされていました。明治時代以降には、庶民（しょみん）にも広まり、民謡（みんよう）などの伴奏として、盛（さか）んに演奏（えんそう）されました。
しかし、三味線は蛇ではなく、猫や犬の皮を使い、ばちで演奏します。現在のような三味線の形は、江戸時代に入ってから完成されました。現在使われている三味線は棹（さお）の部分の太さによって、主に歌の伴奏に使われる｢細棹（ほそざお）｣｢中棹（ちゅうざお）｣、文楽（ぶんらく）の伴奏や津軽三味線（つがるじゃみせん）などに使われる「太棹（ふとざお）」の3種類に分けられます。有名な津軽三味線はこの「太棹」です。
｢口三味線（くちじゃみせん）｣という言葉は、三味線の音を口真似（くちまね）する事から、｢口先だけで人をごまかす｣という意味です。
最近では若い人達にも三味線の魅力（みりょく）が広がり始めているようですね。
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三線（蛇皮線）
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三味線
（しゃみせん）
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