日本では、昔から砂糖が虫歯の元凶だと信じられ、
誰もが子供の頃から言い聞かされてきました。
にもかかわらず、どうしていまだに日本人には虫歯が多いのでしょう。
また、欧米でも同じことがいえるのでしょうか。

虫歯の原因は「食べ方」にあった！
　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　
　甘いものを食べる=虫歯になるというイメージがありますが、虫歯になるかどうかの鍵は、実は「食べ方」にあります。人間の口の中は、食べ物を食べて酸性になり、それが唾液で中和され、また食べて酸性になるという状態が6時間ごとに繰り返されます。基本的にその流れを乱さないような食生活を行うことが重要です。いつでも口の中に食べ物が停滞している状態ではなく、食事と食事の間に口の中を休ませる必要があります。普段、このような食生活をしていれば、虫歯の原因となる細菌自体が減るので、糖分が停滞しやすいあめなどを、食べたとしても虫歯になりにくくなります。
　さらに、食べ物をよくかんで食べることも大切です。何回もかむことによって、唾液が多く出て、自然に食べかすや細菌を洗い流します。
　また、虫歯は、口の中に停滞している食べかすが、細菌とからみ合って、酸を発生し、歯の表面を溶かすことによって、起こります。「口の中に停滞する」ことがひとつの大きな条件ですから、あまりべとつかず、すぐに飲み込んでしまうタイプのお菓子なら、糖分が含まれる甘いものを食べても、それほど影響はありません。

歯垢は細菌のすみか。歯磨きで取り除けば、甘いものを食べても安心 。
　　　　　　　　　　　　　
　虫歯の予防方法としてもっとも大切なのは、口の中の細菌の量を減らすことです。歯の表面に住みついた細菌が、ごはん、パン、お菓子などに含まれる糖分を利用して作り上げた、細菌の大集落を歯垢＝プラークといいます。ブラッシングによって、歯垢をきれいに取り除いておくと、虫歯の原因菌も繁殖することができず、その感染症である虫歯も起こりにくくなります。甘いものを食べた後、すぐに歯磨きをして汚れを落とせば、虫歯を恐れることはないのです。
　また、同じ物を食べ、同じように歯磨きをしても、基礎的な体力があると、細菌に対しての抵抗力が上がり、細菌の数が増えにくくなるため、虫歯はできにくくなります。体全体の健康に気をつけることも、忘れないようにしましょう。

つまり・・・・・

虫歯の原因は、
砂糖よりも口内の衛生管理にあります。
事実、砂糖の摂取量と
虫歯の発生率は比例しません。

さらに検証していきましょう☆★

虫歯菌に対抗する最大の武器、ブラッシング。あなたの歯磨きは、まちがっていませんか？
　　　　　　　　　　　　　　　　　
毎日している歯磨きですが、
案外、正しい方法がわかっていない人が多いのでは？
歯に一番よいやり方をマスターして、口の中を清潔に保ちましょう。

　☆正しい歯磨きのしかた☆
　　　　　　　　　　　　　
�@1日3回、食事の後に歯磨きをする。 　
　　　　　　　　　　　　　　　
�A歯の間も、*デントテープまたはデンタルフロス（糸ようじ）を使って、必ずそうじする。 　
　 　　　　　　　　　　　　　　
�B自分の一番やりにくい、奥歯や歯の裏側から、先に磨く。 　
　　　　　　　　　　　　　　
�C時間がたてばたつほど、歯垢はとれにくくなるので、食べたらすぐに磨く。 　
　 　　　　　　　　　　　　　　　
�D歯の面に対して45度の角度でブラシを当てる。 　
　　　　　　　　　　　　　　　　　　
�E強い力を加えずに、ブラシの重みで歯先を振動させて、汚れをとる。 　
　 　　　　　　　　　　　　　　　
�F歯のエナメル質を守るため、歯磨き粉は研磨剤の少ないものを選ぶ。 　
　 　　　　　　　　　　　　　　　　　　
�G歯ブラシは、口の奥に入りやすいように、毛束の狭いものを使う。 　
　 　 *デントテープ：歯間そうじに、もっとも有効。幅が広いため、繊維の間に歯垢がはさまって、確実に汚れがとれます。

おやつを食べても、8歳児の虫歯が1本以下。
　　　　　　　　　　　　
　アメリカでは、1960年から水道にフッ素を入れるようになって、虫歯が激減しました。さらに、虫歯になりやすい奥歯の溝をシーラントというプラスチック系の材料で埋める予防法を採用することによって、著しく効果が現れ、アメリカ人ほど、キャンディやアイスクリームを多く摂る国民は他にいないにも関わらず、今では、8歳児の虫歯が平均1本以下という世界でも有数の、虫歯の少ない国になっています。

専門化された歯科医療
　　　　　　　　　　　　　　　　
　その理由のひとつに、歯科医のシステムの違いがあります。アメリカが歯科医療の先進国といわれるのは、1人の歯科医がすべての治療を行うのではなく、専門によって分業化されているからです。例えば、歯の神経をとる場合には、神経専門の歯科医が高度で適切な処理を行い、もう一度虫歯にならないように、できる限り完治させます。

リラックスできるアメリカのデンタルクリニック。
　　　　　　　　　　　　　　　
　アメリカのデンタル・クリニックでは、治療を始める前に、カウンセリングでわかりやすく計画を説明し、患者が自分で治療法を選ぶことができます。治療室の雰囲気も、リラックスできるように配慮され、ゆったりした椅子に座り、天井に貼られた絵を眺め、気持ちのよい音楽を聞きながら、治療を受けます。なかには、自分の好きな音楽、好みの硬さの枕を選べる歯科医院もあります。そのため、日本にみられるような歯科医院に対する恐怖心やアレルギーが少なく、多くの人が気軽にデンタル・クリニックを訪れ、定期的に歯の健康状態をチェックし、歯のケアについて相談しています。

徹底した予防とケア。
　　　　　　　　　　　　　　　
　もうひとつは、アメリカ人が日本人より、歯磨きの大切さをよく理解し、正しい歯磨き法を行っているということです。アメリカでは、歯科医に行くと、まず専門の歯科衛生士から、懇切丁寧にブラッシングの指導を受けます。歯磨きのやり方は、その人の歯の質、歯並び、食べ物の好みによって違いますから、1対1のケアが非常に大切です。
　また、日本ではまだ、歯間そうじを毎日行う人は少数ですが、アメリカではブラッシングとセットで、デンタルフロスを使った歯間そうじを必ず行います。このように、歯磨きをきちんと行えば、甘いものを食べても、虫歯を防ぐことはできるのです。

つまり・・・・・

世界でも虫歯が少ない国。
アメリカの人々は、甘いものを
たくさん食べています。