冬の気圧配置の特徴は「西高東低」です。
秋分の日を境に太陽は南半球側を多く照らすように なります。そのため　太陽の熱の補給が乏しくなった北半球の緯度の高い地方では、冷たく、 重い空気がたまり、これが高気圧をつくります。

とくにシベリア大陸で形成された強い寒気団は 日本に大きな影響を与えます。この高気圧から日本上空に吹いてくる風が、冬の北西の季節風です。
この風は、本来乾燥した風ですが日本海をわたる間に湿気を含み、日本列島の中央の山に ぶつかります。その結果、山の手前の日本海側にはたくさんの雪を降らせ、山を越えた 太平洋側には、乾燥した天気をもたらします。