オゾン層とは、酸素分子と酸素原子の結合によってできたオゾンが 存在する上空２５キロメートル周辺をさします。
このオゾン層は、人間だけでなく、他の生物や植物に有害な紫外線B波やC波をブロックする 働きをしてきました。 しかし、約２０年ほど前、地球をとりまいているはずの、オゾン層に 南極上空で穴が開いたような状態が、観測されました。 これが、オゾンホールと呼ばれるものです。

オゾンホールは、その後、 徐々に拡大し、南極以外の場所でも発生したり、発生期間が長くなったり、してきています。
このようなオゾンの減少は、地上にどのような影響を及ぼしているのでしょうか。
南極においては、オゾンが、数パーセント減少した結果、紫外線量は、その倍の割合で 増えたといわれています。人間においては、有害な紫外線が２０％増えると皮膚がんや白内障の 患者が４０％増えると予想されています。また、有害な紫外線の影響を 受けて病気になるのは、人間ばかりではありません。
ほうれん草は、　たち枯れし、ナスには、病班があらわれます。１９８０年代からは、 西洋ヒキガエルなど　浅瀬に卵を産み付けるカエルの減少も報告されて います。これは、卵が有害な紫外線B波によって壊され、オタマジャクシが 誕生しなくなってしまったためだといわれています。羊も、紫外線によって 失明しているといわれています。

現在、オゾンを破壊し、減少させている原因物質として考えられている ものが、フロンです。
フロンとは、炭化水素の水素をフッ素や塩素で　 置換した化合物の総称で冷媒、噴霧剤、洗浄剤に使われています。 このため、最近では、国際的にフロンを使用せず代替フロンに切り替える 方針が進められています。
しかし、この代替フロンもオゾンは壊さなく ても、地球の温暖化の原因になる可能性もあり一概によい方法とも いえません。また、いくらフロンを規制しても　現在壊れてしまっている オゾンを元の状態に戻すことは不可能に近いのです。