この白鳥は、大神ゼウスがスパルタ王の后レダのもとへ通った時の姿とされています。

他の説では、楽人オルフェウスが酒神祭の女達に八つ裂きにされて川へ投げ込まれた時に白鳥に変わり、それが空へ上げられて白鳥座になったともされています。

また他の説では、父アポロンの日輪車を走らせ、
あやまって川に落ちて死んだフェ−トーンのなきがらを、
友が川にもぐって捜し、それが神の怒りにふれて
白鳥に変えられたともいわれています。