星座の誕生

昔から、人々は星空をながめて、いろいろなことを想像してきました。
5000年以上も前に、メソポタミア地方(現在のイラクあたり)に住んでいた人々は、 星をつないで身近な動物や、彼らの神様の姿、伝説の英雄の姿を想像するようになりました。
これが星座のはじまりです。

はじめのうち星座を作るのは、ただの遊びみたいなものでした。
ところが、星を見ていると実際に役に立つことがたくさんあること を発見したのです。例えば、穀物の種をまく時期、刈り取る時期、寒い冬に備え始める時期などを、夜空の星を見てきめたのです。 それは、星座が季節とともに移り変わっていき、ちょうど1年で一回りする からです。また、星を見ると、方角もわかることに気がつきました。これは、広い海を渡る船乗りにとっては、とても便利な知識となったのです。 やがてこの星座は、ギリシアに伝わりました。

その頃ギリシアでは神話が作られ、語り継がれていました。彼らは自然の物の中に神を見て、無数もの神を生み出していました。 そしてギリシア人は自分たちの神話や伝説を、メソポタミアから入ってきた星座とむすびつけ、さまざまな物語を作りだしました。 これがギリシア神話の誕生です。