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絶滅危惧種を保護する背景には、生物多様性の重要性が深く関係しています。
生物多様性とは、地球上の植物や動物、微生物、菌類など、あらゆる生命がお互いにつながり関わりあって、複雑な関係を築いていることをいいます。これらの多様なつながりは、食料や水、医薬品といった私たちの生活に欠かせない資源を提供するだけでなく、気候調節や土を肥やしたりなど、地球の生態系を安定させる大きな役割を果たしています。
地球の生態系は、この生物多様性によって成り立つとても絶妙で繊細なバランスの上につくられています。しかし、森林伐採や環境汚染、気候変動、乱獲など人間活動の影響で、多くの種が絶滅の危機に直面しており、それとともに一つの種が絶滅すると、それに依存していた他の種や、生態系全体にも悪影響が広がり、人間の未来にも大きな影響を与える可能性があります。もちろん、生物多様性とは単に「人間のために存在するもの」ではありません。しかし、人間が当たり前にしてきた生活は、この多様性に支えられていることも事実です。
生き物の種が一度絶滅してしまえば、それを人間の手で蘇らせるのは極めて困難です。前述したように、もしも人間の活動が原因で多くの種が地球上から失われれば、それは人類自身の生存を危うくするだけでなく、地球全体の生態系に取り返しのつかない影響を与えることになります。
このような背景から、私たちは生物多様性を守り、種の絶滅を防ぐための持続可能な社会づくりに取り組む必要があります。今を生きる私たちの行動が、未来の地球環境と生命の運命を左右するのです。
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