お釈迦様の骨をまつった舎利殿の「金閣」が特に有名なため金閣寺と呼ばれていますが、正式名称は「鹿苑寺」。鎌倉時代、公家の西園寺家の山荘があったところを足利義満（足利三代将軍）が大変気に入り、1397年から造形に着手。翌年ここに写ります。以後義光が没するまで政治の中心地となりました。金閣を除く大半の建物は応仁の乱などにより焼失し、建立以来の金閣も、1950年の放火により焼失してしまいました。現在あるものは1955年に復元されたものです。建築美と庭園美のみごとな調和は、室町時代北山文化を今に伝えています。金閣の2層と3層には純金の箔が張っていて、屋根の上には鳳凰が輝いています。 1層は寝殿造り、2層は武家造り、3層は禅宗仏殿作りと
なっています。