磁気をもった物体の周りや、磁極と磁性体の間には磁力がはたらきます。このような磁力がはたらく場所を磁界または磁場といいます。
　異なるふたつの磁極の間をある程度を離すと、S極に対して磁力がはたらきます。このふたつの磁極の間にはみえない線があり、磁力はこの線に沿ってはたらくと考えます。この線のことを磁力線といいます。これは磁界の中に仮想的に引くものですが、次のような性質があります。

• N極からS極に向かって引かれる連続な線である
• ある点について引かれた接線がその点の磁界の向きである
• 磁力線が密なところほど磁界が強い