ラバウルの攻略
翌年１７年（１９４２年）１月２０日、日本軍はビスマーク方面の攻略作戦を開始した。目標はニューブリテン島のラバウルでこの作戦はラバウルの頭文字を取って「Ｒ作戦」と名付いたこの戦いには第１航空隊と第５航空隊の４隻の空母が参加しており、零戦２６機で合計１０９機が第１次ラバウル攻撃を行った。この日零戦隊はオーストラリア空軍の敵戦闘機を５機撃墜し飛行場を銃撃した。
翌日２１日一航戦５２機はカビエンに進攻し、五航戦は翔鶴の１８機はサラモア、２１機はマダン、端鶴の３６機はラエを襲った。どれも反撃はなかった。さらに２２日にはラバウルの第２次攻撃が行われラバウルとカビエンに上陸を開始した。
そして翌日２３日にはラバウルの攻略が終了した。