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恐竜
中世代に繁栄した大型ハ虫類の一群。約2億3000万年前の三畳紀後期に現われ、恐竜の時代ともよばれるほどの大繁栄をくりひろげたが、6500万年前に絶滅した。ワニや鳥類の祖先に当たる。恐竜の仲間は約350属確認されており、それらは鳥盤目と竜盤目とに分類される。恐竜はハ虫類としては異例の2足歩行をするものがほとんどであった。また直立した姿勢も特徴的であった。脳の大きさもハ虫類の平均をこえるものが多く、その生体には興味深いものがある。
最古の恐竜の化石は南アフリカで発見されたスタウリコサウルスやヘルレラサウルスなどである。初期の恐竜は小型できゃしゃであったが、徐々に環境に適応していった。後半は巨大化するなどして多様化し、繁栄していった。
恐竜の絶滅は小惑星の衝突によって起きたといわれている（小惑星衝突説）。
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