鶏口となるも、牛後となるなかれ
　けいこうとなるも、ぎゅうごとなるなかれ

使用頻度

意味

　大きなものに従うよりも、たとえ小さくてもかしらになったほうがよいことのたとえ。

例文

　社長：この会社は小さいが、鶏口牛後という言葉があるように、大企業とは合併しない。

解説

小国の韓（かん）は、隣の大国の秦（しん）に降伏しそうになったのじゃ。
蘇秦（そしん）という人が、韓（かん）が降伏してはだめだと思って、韓の王さまにこう言ったのじゃ。

「むしろ鶏口（けいこう）となるも、牛後（ぎゅうご）となるなかれ。
（鶏（にわとり）の頭《小国の王》となっても、牛の尻《大国の家臣》にはなるな。）」

韓の王さまはこの演説を聞いて、秦に降伏するのをやめ、ほかの国と同盟を結んだそうじゃ。
この「鶏口となるも、牛後となるなかれ」を縮めて、「鶏口牛後」ともいうようになったのじゃ。

英語

　Better be the head of a dog than the tail of a lion.
（ライオンの尻尾より犬の頭のほうがいい。）

出典