光電子工学とも呼ばれています。また、電子工学を光学に応用する学問でもあります。
今までは照明としてしか利用されてこなかった光ですが、
最近では、コンピュータの計算や通信に利用されるようになってきました。
フォトダイオード (光電池)
フォトトランジスタ
レーザー
発光ダイオード
これらの光学素子は白熱電球と異なり非線形の回路素子であり、電子と光子を変換する素子でもあります。つまりこの学問は、電子と光子の長所と短所を見極め、可能なことが何であるかを研究する学問であるといえます。
かつて、通信に利用する電磁波は主に電波でしたが、電波は周波数が低く（波の幅が広い）通信速度に限界がありました。
そこで登場したのが、周波数の高い光によって通信ということです。それにより高速な通信を実現しようという動きが光エレクトロニクスという学問を作りました。
光エレクトロニクスにおける光は電波より大きい周波数を持つため、赤外線や紫外線を含むこともあります。
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