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[初期キリスト教美術]
一般に、初期キリスト教美術というのは、
キリスト教の誕生から5世紀後半にかけて生み出された
東西キリスト教全体を指す。
キリスト教徒たちは死後の魂の救済を願い、
カタコンベの天井や壁の漆（うるし）の上に絵を描いた。
おそらく異教徒の目をごまかすためだろうが、
彼らは絵の構図やモチーフを同時代の異教美術から借りてきている。
3世紀のカタコンベ壁画では、十字架の形を象徴する錨（いかり）や
イエス・キリストを意味する魚など、
信仰を間接的・暗示的に表明する単純なモチーフが大半を占めていた。
しかし、教会の体制が整うにしたがって、新約聖書や旧約聖書の物語など
死後の魂の救済を願うのにふさわしい
物語的主題が取り上げられるようになる。
イタリアの聖堂の壁には、星空に輝く十字架とこれを拝する使徒たちが
描かれている。
