• 時計に使われている鉱物

「クォーツ時計」と呼ばれる名前の時計を知っていますか？クォーツ(石英)を使うことで、正確な時間を刻むことが出来るようになっています。石英は、二枚の電極で挟み両面にプラスとマイナスの電気を交互に流すことで、伸びたり縮んだりと交互に変形するようになります。この逆圧電効果と呼ばれる性質を利用して、毎秒3万2768回振動するように石英で音叉型の振動子を作り、それを電気回路で調整することで正確な一秒を刻む時計を作ることが出来るのです。この正確な一秒を計る仕組みは時計のみならず、携帯電話、パソコン、エアコンなどにも使われています。

• 考察

この項目を調べていく過程で、古代から現代にかけて私たち人間の生活のすぐそばに沢山の数の鉱物があったことがよくわかりました。

このように調査する機会があったことで、私達人間が鉱物に大きく依存していることを認識することが出来、良い経験になったと思います。

また、改めて周囲を見回してみると、この項目で述べた以上に大量の鉱物が使われていることが判ります。建造物には鉄筋やガラス、灯りなど必要な素材の多くが鉱物由来です。また、テレビやパソコン、車や新幹線などといった機械のほとんどは鉱物の塊と言えるでしょう。他にも、万年筆の先端やスプリンクラーの部品、調理器具、美術の授業で使う絵の具も鉱物で作られているのです。

では、私たちの生活の中から鉱物が消え去ってしまったらどうなるでしょうか。今回学習する機会が無ければ、精々鉄がなくなるくらいかな、と安易に考えていたかもしれない私ですが、今は違います。このように鉱物に依存した生活を送っていることが判った以上、人間の生活、場合によっては文明が崩壊するかもしれないとさえ考えてしまいました。