プレートの消滅

プレートの消滅

図：海溝

プレートは海溝で消滅します。

海溝は大陸プレートと海洋プレートとの境界であり、水深は6～10kmの深い谷となっています（ちなみに世界で一番深い海溝はマリアナ海溝で、最大の水深はなんと10,920mもあります）。ここでは海洋プレートが消滅します。

海洋プレートは大陸プレートよりも固く、密度の高い岩盤でできているため、両者がぶつかると海洋プレートが大陸プレートの下に潜り込んでしまうのです。

もし、このときに海洋プレートのはしに陸地が存在すると、陸のプレートにぶつかり山脈となる場合があります。ヒマラヤ山脈はその良い例でしょう。

潜り込んだ海洋プレートは、地中の熱で再びマントルに戻っていくと考えられています。

トラフ

プレートが消滅する場所としては、海溝以外ではトラフとよばれるものがあります。トラフとは海溝よりも浅い海底のくぼみのことで、深さ以外の点では、海溝と違いはありません。

日本の周辺には、南海トラフ・相模トラフ・駿河トラフ・沖縄トラフなどがあります。

図：世界の主な海溝