◎なぜ水戸納豆は有名なのか?

もともと水戸は、土地が悪く、大粒の大豆が育ちませんでした｡そこで、小粒の大豆を植えて、そのまま食べたり、稲のわらに包んで、自家製の納豆を作っていました｡
明治２２年、水戸に、旧国鉄の鉄道線路が走ることになったとき、何か水戸の名物になるようなものはないかと考え、選ばれたのが、納豆でした｡わらづとに入れて、おみやげ用として売り出したところ、なんと!なんと!、大変好評でした｡そして今でも、水戸に来てわざわざ、わらづとに入った『水戸納豆』を買いに来る人もいます｡

◎なぜ『納豆』と言われるようになったの?

『納豆』という文字が始めて登場したのは、藤原明衡によってかかれた平安時代の記録書『新申楽記』といわれています。この書は、平安時代の庶民の暮らしぶりを細かく記したものです。
さて、なぜ納豆と呼ばれるようになったのか、この謎には、三つの説があります｡


1. 当時の納豆は『塩辛納豆』と呼ばれ、糸を引かない塩辛い納豆でした｡この納豆の種類は、寺で作られることが多かったため、『寺納豆』とも呼ばれています｡そして、｢僧坊の納所で作られた豆｣というところから、『納豆』とつけられたとされています。納所とは、寺の台所のことです｡
2. 塩辛納豆は、おけやつぼにためていました。ためた納豆が縮んで、『納豆』になったという説もあります。
3. この説は、確かではないですが、本当は『豆腐』と『納豆』の意味が逆になってしまったのではないかという説です。確かに、納豆は豆が腐ってますよね。

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