ヨーロッパでは、遥か昔から民族が移動を繰り返してきたので、多民族国家が成立する土壌ができたと言われています。
近年では、ソ連邦やユーゴスラビアなどの多民族国家が崩壊したことで、多くの民族間、宗教間の争いを生み出しています。これらの争いは長い歴史の上に成り立っているものが多く、解決の糸口を見つけることが困難であるようです。