‘W’は何と読むか知っておるか？
え？ダブルじゃないんですか？
間違いではないが、正しい読みはダブリューであるぞ。
理由があるの？
うむ。‘W’は今では『ウ』に似た母音と子音の間の音として発音されるが、昔はこの音を表す字がなかったのだ。
どうやって表していたの？
もしかして‘U’ですか？今も『ウ』って言うし…。
正解じゃ！だが当時の‘U’は『ウ』も『ヴ』も表していたため、“uu”と重ねることで区別したんじゃよ。
あっ！『ダブル・ユー』ってことか！
それが今では一つの文字‘W’になったんですね。
その通りじゃ。実は‘W’は‘U’が二つくっついてできた新しい文字だったんじゃよ。
最後に‘E’がつく単語って多いよね。
確かに！“love”とか“have”とかね。
うむ。それらの単語の‘E’がなぜついておるか分かるか？
‘E’は発音しないし…。確かに何であるんだろう？
‘U’が『ウ』とも『ヴ』とも読まれていたことは話したと思うが、それは当時‘V’という文字はなかったからだったのじゃ。
そっか～。じゃあ“love”は“loue”とつづられていたんだ。
英単語は母音が続くことがあまりないんじゃ。発音はしなくても‘E’を置くことで、前の‘U’が子音であることを示したということじゃ。
‘V’が入ってきてからもその名残が残ったんだ。
じゃあ『ミツバチ』の“bee”はなんで‘E’が二つあるの？
その答えは実に簡単であるぞ。‘E’がなければ“be”となってしまい動詞の“be”と混同してしまうからじゃ。
なるほど！
他にもそのような単語はある。“due”、“tie”、“toe”、“lie”、何か特徴に気づいたか？
全部3文字の単語で‘E’がついてますね。
あっ分かった！二文字だと文字数が少なくなっちゃうからだ！
そう、二文字の単語はわかりにくく避けられる傾向にあるのだ。
うーん。うまくいかないなあ。
何を作ってるの？紙とテープなんか持って。
しゅっぴー先生に頼まれて手作りのペン立てを作ってるんだ。
頑張っておるな。
あっ先生。これが英語の勉強と関係あるんですか？
大いにあるぞ。英単語はこのように切ったりはったりして作られたものが多い。それを実際に体験してもらっていたのだ。
あんまり意味がない気がするけど…まあいいや！例えばどんな単語なの？
“respect”などがそれにあたる。“re”は『後ろへ』、“spect”は『見る』という意味があるのじゃ。
後ろへふり返るほど気に留めているということで『尊敬』や『関心』を指すんですね。
ではこれはどうかの、動詞として使われる“express”。
“ex”は『外へ』、“press”は『出す』だから『表現する』という意味になるんですね！
そうだ！意味をくっつけて作られた単語は離して考えると良いぞ。
まだ作り終わらないよ～！
次は音からできた言葉を勉強するよ！
次へ進む