熱中症は主に四つの症状にわけることができます。ここではその症状の違いや特徴について紹介します。
すべて症状は似ていますが、原因は全く違うのでそれぞれ対処法も違います。各症状に合った対処法をできるようにしましょう。
水などの液体にある物質を溶かして溶液を作った時に、その溶液が電気を通すようになる物質を「電解質」といいます。塩や重層などはこの代表的な例です。
また人間の体内にもナトリウム、カリウム、マグネシウムといった電解質が含まれています。
たとえば細胞の中や細胞外液の中にも電解質が含まれており、その濃度によって体液の調整を行っています。生物が安定して生きるためには体液の調整機能が欠かせませんが、電解質はその生命維持に常に使われている、私たちにとってとても重要な物質なのです。
しかし、体内にある物質は汗や尿などで自然と体から排出されてしまうため、こまめに適量の電解質を摂取する必要があります。
熱失神【ねつしっしん】
暑い中で体が体温調節をしようとして、血管が広がることによって血圧が低下した時や、
発汗による過度の脱水時に起こる症状です。
長時間直射日光の下で行動したり、高温多湿の室内で過ごしたりすると突然意識を失います。体温は正常であることが多いですが、激しく汗をかきます。 基本的に冷やすことで回復しますが、そのまま放っておくと脱水症状になる可能性が高いので、十分な水分と電解質の補給が必要です。
熱痙攣【ねつけいれん】
運動などでたくさん汗をかいた後に水分だけをとってしまい、血液中の電解質が足りなくなったときに発症します。
体温は平熱のままですが、突然けいれんと硬直を起こします。 これはナトリウムなど、血中の電解質濃度が低下して、神経や筋肉が正常に働かなくなってしまっているからです。電解質を補給するには、スポーツドリンクが効果的です。
熱疲労【ねつひろう】
一般的に熱中症というとこの症状を指すことが多く、日射病とも呼ばれます。
発汗したあとに水分と塩分の補給が追いつかず、脱水症状になったときに起こる症状で、体幹温度（体内の温度）は39℃まで上昇します。しかし皮膚は冷たく、またさらに汗をかくため、すぐに水分や電解質を摂らないと痙攣が起こったり、熱射病に移行する可能性もあります。
スポーツドリンクなどで水分や塩分を補給することが効果的ですが、同時に涼しい場所で体温を下げる必要があります。
熱射病【ねっしゃびょう】
熱疲労が進行した極度の脱水状態で、体温調節機能が失われてしまいます。
神経や筋肉の機能が失われ、脳にまで障害が発生します。体幹温度は39℃以上にもなり、発汗は見られません。
非常に危険な状態で、緊急入院して点滴による水分補給などの処置が必要です。
