ふむ。そのような小さなことでも疑問を抱くことは大切であるぞ。

もちろんじゃ。まずは不定詞から、自分たちで考えてみよう。

なるほどのう。良い発想だが、ここでいう『不定』は意味の取り方が違って、時制や数、人称などの条件があっても、形が変化しないということなのじゃ。

その通りである。だから『不特定詞』と表現した方が適切かもしれんな。

そもそも分詞というのはどういうときに使われるかを考えるとよい。

うむ。つまりは形容詞と動詞の二つの働きを共有する詞ということだ。

『共有詞』という言葉の方が分かりやすいかもしれんな。

英語には三つの法があることを知っておるか？

うむ、それら二つも法である。加えて『直説法』というものもあるのだ。

仮定法は感情をこめたり、現実にはあり得ない話をするとき、命令法は命令や要求をするときに使われる。直説法は普段意識せずに使っているノーマルな文章のことじゃ。

そうであろうな。あまりにも当たり前に使われるため、学校などでは教えられんのじゃ。

仮定法と直説法では時制がカギとなる。例えば、直説法の過去形は過去のことを表すが、仮定法は現在・過去に関する希望や期待、またはそれに対する疑念を表す。

昔はそれぞれの法に特定の形があったが、今はそれがなく、区別がつきにくくなってしまったのじゃ。

そうじゃ。今では“should”や“would”、“were”をみて状況から判断するしかない。だが、こんな仮定法にしかできない表現もある。例えば先ほどの仮定法の例文の“went”を“go”に変えてみるとどうじゃろう。

うむ、これでは話し手の不満な気持ちは伝わらないのじゃ。時制が一致していない代わりに感情を伝えることができるのが仮定法なのだ。