レアメタル（別称：希少金属）とは非金属のうち、
いろいろな事情から産業界での流通量や使用量が少なく希少な金属のこと。
レアメタルは非鉄金属全体を指す場合もあるが、 一般的には鉄、銅、亜鉛、アルミニウムなど
ベースメタル（コモンメタルやメジャーメタルとも呼ばれる）や金や銀などの
貴金属以外で産業に利用されている非鉄金属を指します。

レアメタルが希少な理由は３つあります。
１、地球上の存在量が少なく採掘のコストが高くなる
２、単体で取り出すのが技術的に困難
３、金属の特性から製錬のコストが高くなる
これらがレアメタルが希少な理由です。

レアメタルの中で、主に構造材用添加金属である、
マンガン、バナジウム、ニッケル、クロム、モリブデン、タングステン、コバルトの７種類は使用量が多いため、
６０日間の国家備蓄が行われています。
この７種に加えて、インジウム、リチウム、多種のレアアースを新たに追加するか検討されています。