日本の経済は自動車、電機、精密機械などの高品質製品、
電子材料などの小型・軽量・高機能な部材の輸出により外貨を獲得し、
原油・食料などの生活必需品を輸入することで成り立っています。
自動車、電機などの国際競争力は、
蓄積されてきた高度な技術力とレアメタルの金属特性を生かした
高機能素材に支えられているともいえます。

　しかし、レアメタルの多くは特定の国に資源が偏在されているため、
資源国の国家政策により生産･輸出が影響を受けやすく、脆弱な供給構造になっています。
特に、レアアース（希土類）やタングステンなどの８ー９割を生産していた中国が著しい経済発展を遂げ、
これまでの輸出奨励から国内需要を優先する貿易政策に転換しています。
そのため、多くのレアメタル価格は高騰し、これまでのように安く安定して調達するのが難しくなってきています。

　これからは、供給源の多様化、代替材料の技術開発やリサイクルの推進などを
今まで以上に推進していく必要があります。