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無機物
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有機物以外の物質。炭素を含まない水（H2O）や、炭素を含む簡単な化合物、二酸化炭素（CO2）などは無機物である。
無機物は地球が誕生したときからずっと存在していた。地球の原料となった隕石に含まれていた物質が二酸化炭素や水など、無機物であったためである。有機物は後に無機物から発生したと考えられている。
動物は呼吸によって有機物を取り込み、無機物に分解することによってエネルギーを取り出している。他のものをたよって栄養を得ているこの営みを「従属栄養」という。逆に植物は光合成によって無機物から栄養を作り出すことができる。自分で栄養を作り出しているため、これを「独立栄養」という。食物連鎖において、物質は無機物になったり有機物になったりして動植物や細菌の間を循環しているのである。
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