巣から採れるもの

• はちみつ
• ローヤルゼリー
• プロポリス
• 蜜蝋

蜜蝋(みつろう)

ミツバチの巣板を溶かして精製したものです。
ミツバチはお腹のあたりに 蝋腺 ( ろうせん ) という部分から蝋を作り出します。その蝋を使って巣房を作っているのです。
また、さなぎになりそうな幼虫の巣房にふたをするのもこの蝋です。はちみつを食べた量のおよそ一割の蜜蝋が分泌できます。花蜜を集める外勤バチよりも、巣の中で働く内勤バチのほうが蜜蝋をたくさん作るようです。
蜜蝋はヨーロッパや東南アジアでは昔からろうそくに使われていました。中世の教会のろうそくは蜜蝋から作られていました。教会はほのかなはちみつの香りにつつまれていたのかもしれませんね。現在もろうそくに加工される他、リップクリームやハンドクリームなどの化粧品に使われています。食べることもできます。

蜜蝋を腹部に付けているミツバチ(写真中央)。
魚のウロコのような白い物が蜜蝋である。

蜜蝋を固めて作られたキャンドル。
使われなくなったハチの巣から採れる蜜蝋を利用した。