写真は玉川大学でいただいたはちみつです。 日本養蜂協会によって平成１５年に定義された「国産天然はちみつ企画指導要領」によると、はちみつとは
（１）淡黄色ないし暗褐色のシロップ状の液で、特有の香味があり早晩結晶を伴うもの
（２）温度20度で水分22%以下
（３）果糖及びブドウ糖含有量の合計60g/100g以下
（４）しょ糖5g/100g以下
（５）灰分(電気伝導度)0.8ms/cm以下
（６）H.M.F(ヒドロキシメチルフルフラール)：5.9mg/100g以下
（７）遊離酸度　100gにつき1Nアルカリ5ml以下
（８）でん粉デキストリン　陰性反応
（９）ジアスターゼ活性値　10以上
（１０）抗生物質　陰性反応
と定義されています。

日本でのはちみつの定義は、「ミツバチが作り出した糖度78%以上の甘い色つきの液体」となっています。海外では、糖度が80%以上のものをはちみつと定義している国もあります。日本は他の国より少し基準が緩いのです。
はちみつは大変糖度が高いため中で雑菌が生きられず、強い殺菌効果があります。昔は怪我や皮膚病、火傷の時に患部にはちみつを塗っていたそうです。殺菌効果のおかげで腐りにくく、消費期限もありません。お店で販売されているものの賞味期限は大体3年ほどと表記されています。