基本ソフトのオペレーティングシステムはコンピュータの基本的な機能を担うソフトウェアであり、ハードウェアと応用ソフトウェアの仲介のために以下のような様々な管理を行っている。

①タスク管理
応用ソフトウェアの処理の優先度やCPUや記憶装置への処理の割り当て
②記憶管理
各応用ソフトウェアの使うメモリの割り当て
③入出力管理
キーボードやマウス、スピーカーなどの周辺機器の入力と出力の管理
④ファイル管理
補助記憶装置のファイルの管理
⑤資源管理
CPU、メモリ、ハードディスクなどのコンピュータ資源を管理
⑥ユーザ管理
複数のユーザアカウントの登録、削除を行い、コンピュータの利用者を管理

CPUはコンピュータにおける演算と制御を担う部品で、中央処理装置やプロセッサとも呼ばれる。コンピュータのCPUの性能は処理性能と直結しているため、CPUの性能が良いと処理性能も良くなる。CPUは一度に処理出来るデータの量に違いがあり、16bit、32bit、64bitのデータを一度に処理出来るものがある。また、これに加えて、コンピュータは多くの部品や装置によって構成されているため、動作のタイミングを合わせるためにクロック信号というものを使用している。一秒間の信号の回数をクロック周波数といい、クロック周波数が高いほど一秒間に処理できるデータが多くなるため、CPUの性能を測るための尺度としても用いられる。このようなことからCPUの処理能力は一秒間に何回処理を行えるか、と一回にどれだけ処理できるか、の主に二つによって左右されていることが分かる。

CPUが実際に動作するとき、CPUは命令の取り出し、解読、実行というサイクルを繰り返している。実際の例を見て理解しよう。この例では５と９の足し算を行っている。