外来生物とは

外来生物って何？

外来生物とは文字の通り「外からやって来た生物」たちのことで本来その場所にはいなかったのに、人間の活動によって他の場所から入ってきた生物のことをさします。
外来生物と聞くと海外から日本に持ち込まれた生物をイメージする人が多いと思いいます。しかし、日本に生息している在来種ざいらいしゅでも本来は本州にしか生息していなかったのに、北海道に持ち込まれ、定着した場合でもその生物は「外来生物」となります。
※渡り鳥、海流に乗って移動してくる魚や植物の種などは自然の力によって移動してくるものなので外来生物には当たりません。



日本の野外に生息する外国産の外来生物はわかっているだけでも約2000種にもなります。明治以降、人間の移動や物流ぶつりゅうが活発になったことで、多くの動物や植物がペット、展示用、食用、研究などの目的で輸入されています。一方で、荷物や乗り物などに紛まぎれ込んだり、付着したりして持ち込まれたものも多くあります。これらは、意図的、非意図的の違いはありますが、人間の活動によって国内に入って来ていることは共通しています。
外来生物の中には、農作物、家畜、ペットのように、私達の生活に欠かせない生き物もたくさんいます。また、非意図的にやって来た生き物もいます。彼らが何らかの理由で自然界に逃げ出した場合、多くのものは子孫を残せず、定着することができないと考えられていますが、中には、子孫を残し国内に住み着いているものも存在します。

侵略的な外来生物とは？

外来生物の中でも、地域の自然環境に悪影響を与え、生物多様性を脅かすおそれがあるものを特に、侵略的しんりゃくてき外来生物といいます。
「侵略的」と聞くと、なにか恐ろしい、悪い生き物なのか。と思われがちですが、本来の生息地ではごく普通の生き物として生活していたものですから、その生き物自体が悪いというわけではありません。ただ、輸入された場所の条件が、悪影響を引き起こす要因を持っていたに過ぎないのです。
例えば、日本ではごく普通に見られるコイや、土手などに生えているクズでも、本来生息していなかったアメリカでは、侵略的な外来生物と言われています。

特定外来生物とは？

外来生物の中でも、海外が起源のものであり、生態系、人の身体・命、農林水産業に被害を及ぼす、及ぼす恐れがある生物の中から指定されものを「特定外来生物」と言います。指定された生き物の取扱いについては、輸入、放出、飼育等、譲渡じょうと等の禁止といった厳しい規制がかかります。
特定外来生物は、生きているものに限られ、個体だけでなく、卵、種子、器官なども含まれています。

特定外来生物の中でも、まん延した場合に著しく大きな影響を与えるおそれがあるものについては、「要緊急対処特定外来生物」にしていされ、その生物の早期発見・拡散防止のための物品、土地、施設等の検査、移動制限、禁止、消毒廃棄などの制限が設けられています。

また、特定外来生物でも、アカミミガメとアメリカザリガニについては、特定外来生物に関する規制の一部を除外する「条件付じょうけんつき特定外来性物」に指定されています。この2種はもともと飼育している人が多いため、特定外来生物に指定して、飼育等を禁止にすると、手続きが面倒で野外に放す人が増えると予想され、かえって生態系等に悪影響を与えるおそれがあるため、一部の規制を除外する条件付特定外来生物に指定することになりました。