1796年

　

エドワードジェンナーが天然痘に対するワクチンを発明

「ある特定の病気にかかったことのある人は天然痘にはかからない」という言い伝えに着目した。

1885年

　

ルイパスツールが狂犬病に対する最初のワクチンを開発し狂犬病患者の治療に成功

1度発症すると助かる確率がほとんどない狂犬病に対し、その感染と発症を予防するワクチンを開発した。

1929-1930年

　

リューベック事件

誤ってワクチンではなく病原体を乳児に接種してしまい、死亡者を出した。このことからワクチンの管理の重要性がわかる。

1948年(日本)

　

予防接種が始まる

公費負担での予防接種を実施し、国民に義務付けて予防接種を推進した結果、感染症の流行はおさまった。

1976年

　

予防接種法の改正

定期接種の予防接種が義務ではなくなり、予防接種を受ける・受けないの判断を各自でできるようになり、個人の意思決定が尊重されるようになった。その一方で接種に関する正しい情報の欠如により、接種率低下や病気の再流行にもつながった。

1980年

　

WHOから天然痘の根絶宣言が出される

ワクチンの接種率を高めるだけでなく、天然痘患者を見つけ出して患者やその周囲の人に接種を行うことで根絶した。地球上で根絶できた唯一の感染症であり、1980年の根絶宣言以後、天然痘の患者の発生はない。

2003年

　

重症急性呼吸器症候群（SARS）発生

SARSコロナウイルスによる、インフルエンザにのような症状を発症する感染症で、世界的な流行が起こった。実用化されたワクチンはまだない。

2012年

　

中東呼吸器症候群（MERS）発生

重症急性呼吸器症候群（SARS）を引き起こすウイルスとは別の新しい種類のコロナウイルスで、さまざまな症状を引き起こす。主に中東で流行した。まだMRESのワクチンはない。

2019年

　

新型コロナウイルス（SARS-CoV-2）発生

中国武漢市で発見され、その後全世界で流行した。 アメリカやイギリスを中心にさまざまな種類のワクチンが開発され、その一部は厚生労働省で製造販売が認められて日本でも接種が行われた。副作用はワクチンの種類によって異なる。一時期よりは減少したものの、現在でも新型コロナウイルスは勢力をふるっている。