海ゴミ問題 って？

　では、生産量をそのままに、ゴミを増やさないようにするにはどうすれば良いのでしょう。 日本財団と日本コカ･コーラ株式会社が行った 「陸域から河川への廃棄物流出メカニズムの共同調査」によると、 海ゴミのおよそ 8 割が街から排出されたゴミであると確認されています。 排出の主な原因はポイ捨て系と漏洩系です。 ポイ捨て系のゴミは、雨で排水溝へ流され、川をつたい、海へと流れ出ます。 漏洩系のゴミは、ゴミ集積地点からの漏洩や災害時の応急処置で使用され、 経年劣化した製品、農業資材の流失などがあります。 ポイ捨て系のゴミは人々のモラルの問題です。 しかし、漏洩系のゴミは、排出防止が難しいのです [6, 7]。

　生分解性プラスチックとは、一定の条件下（土壌・海洋・河川）であれば分解される性質を持つプラスチックです。 通常のプラスチックをこれに置き換えることで、プラスチックゴミを減らすことができます。 加えて、適切な土壌廃棄を行えば分解され、通常の廃棄方法である焼却処理をしないで良いため、 二酸化炭素排出量を削減できます。 さらに、生分解性プラスチックはバイオ由来のものもあるため、 化石資源の消費を抑えることができます。

　こんな良いことずくめの生分解性プラスチックは、あまり普及していません。 農林水産省生産局の資料では、2019 年時点で生分解性プラスチックの普及率は6％程度にとどまっています。 ではなぜ普及率が低いのでしょう。 まず、性質について考えましょう。 通常のプラスチックに比べて、生分解性プラスチックは、強度や耐熱性が劣ります。 そのため、長時間使用する商品や、加熱が想定される商品には向いていません。 そして、適切に処理を施さなければ、特性を活かすことができません。 日本バイオプラスチック協会では、一定の条件下で3 ヶ月以内に 6 割以上分解されるものを 生分解性プラスチックとして認定しています。 この一定の条件というのが、温度や湿度、酸素などが適度に備わっていることをさします。 そんな都合の良い環境は自然界にめったに存在しないため、 ただ土に埋めれば良いという物でもないのです。 条件が悪いと、分解に時間がかかったり、最悪の場合、分解されないこともあります。 加えて、家庭などで、燃えるゴミなど適切に分別されなければ、 分解されるという特性を発揮せずに廃棄されます [8, 9, 10]。