和食とは、昔からずっと食べられていた日本特有の料理のことです。和食は基本的にごはん、汁物、主菜、副菜で構成されており、平安時代からこの形が受け継がれています。
和食では、季節を感じられるように旬の食材を生かした調理法を大切にしています。
また、昆布や鰹節などのだしや味噌、しょうゆ、漬物などの発酵食品の素材の味を生かして使われるのが特徴です。
2013年12月4日に「和食；日本人の伝統的な食文化」がユネスコ無形文化遺産に登録されています。
「無形文化遺産」とは、芸能や伝統工芸技術などの形のない文化のことです。
世代から世代へと受け継がれ、世界的に価値があると認定されたもののことを指します。
和食がユネスコ無形文化遺産に登録された理由は、日本の四季の変化や自然の豊かさを生かした「自然の尊重」、年中行事などの食文化を通じた「伝統性」や「文化的価値」という点が認められたからです。特に、新鮮な食材を使う「信頼性」や「社会的習慣」が評価されました。
日本は、山、川、海など自然豊かなため、和食では新鮮な食材や季節を感じられる食材を使った料理が特徴です。素材本来の味を生かしたり、発酵食品やだしを使うのも特徴です。
和食の献立を立てるときは、
これは中国の陰陽五行説という考え方が日本にも伝わり、独自にアレンジされたものです。
五法とは、調理方法で「生（切る）、煮る、焼く、蒸す、揚げる」の五つのことを言います。
生（切る）・・・刺身や生野菜などをきれいに切ったりする調理法
煮る・・・だしをとったり、食材を柔らかくしたりする調理法
焼く・・・直接火にあてたり、フライパンなどで間接的に加熱する調理法
蒸す・・・水蒸気をあてて加熱する調理法
揚げる・・・高い温度で火を通す調理法
五色とは、「赤、青（緑）、黄、黒、白」のことを指し、盛り付けや彩に使われます。見た目を美しくしたり、食欲をそそらせる効果があります。
赤・・・食欲をそそり、人参、トマト、赤身の魚などが使われます。
青（緑）・・・清涼感をあたえ、きゅうりや青菜などに使われます。
黄・・・食欲をそそり、卵やカボチャなどに使われます。
黒・・・引き締め効果があり、海苔や黒豆などに使われます。
白・・・清潔感があり、ごはんや大根、白身魚などが使われます。
五感とは、「視覚、聴覚、嗅覚、触覚、味覚」のことを指します。この五感をフル活用することで和食を味わうことができます。
視覚・・・料理の盛り付けや器、全体の色彩など、見た目の美しさから食欲をそそります。
聴覚・・・食材を焼く音、煮る音など、調理の音や食事中の音から食体験を豊かにします。
嗅覚・・・食材の香りや調理中の香りなどで食欲を刺激します。
触覚・・・料理の温度や触感など、触覚から食事の満足度を高めます。
味覚・・・酸味、甘味、塩味、苦味、旨味をバランスよく組み合わせ、料理のおいしさを引き立てます。
五味とは、「酸味、甘味、塩味、苦味、旨味」の五つの味のことです。料理の味の基本となる要素であり、バランスよく組み合わせることでよりおいしく、最後まで飽きずに食べることができます。
酸味・・・酢やレモンなど、酸っぱさを加える。
甘味・・・砂糖やみりんなど、甘さを加える。
塩味・・・塩や醤油など、塩辛さを加える。
苦味・・・調味料などで苦さを加える。
旨味・・・昆布や鰹節などから出るだし汁の旨味。
皆さんは「いただきます」、「ごちそうさま」を食事の前後に言っていますか？いつも何気なく使うこの二つの挨拶の意味を皆さんは知っていますか？「いただきます」は食材の命をいただくことへの敬意と感謝、準備してくれた人への感謝を表しています。「ごちそうさま」は食材をおいしく食べることができたことへの感謝、そして食事を作るために頑張ってくれた人への感謝を表しています。つまり、「いただきます」と「ごちそうさま」は食材と食事を作ってくれた人への感謝が込められているということです。