原子力発電 ここでは原子力発電のメリット・デメリットについて説明していきます。

原子力発電とは

原子力発電所の原理は火力発電と同じです。火力発電所の*ボイラー*にあたるものが原子炉で、この中で*ウラン燃料*が*核分裂*を起こして熱をつくっています。この熱により水を水蒸気に変え、タービンを回し、電気をつくっているのです。わずかな量の燃料で大量のエネルギーを生み出し、一度燃料を入れると、少なくとも、1年間連続運転ができます。

メリット

・燃料として使用するウランは非常に高いエネルギー密度を持ち、非常に少量の燃料で大量の電力を生み出せること。また、世界各地で採掘可能なため供給安定性も高い

・天候に左右されることがないので一度稼働を開始すると長時間にわたり連続して電力を供給することができること

・ウランの核分裂を利用する原子力発電には燃焼プロセスが存在せず、二酸化炭素排出を大幅に抑えることが可能

デメリット

・原子力発電所で事故が起きた場合、放射性物質が外に漏れる可能性があり、その量によっては事故発生時の被害が大きくなります。代表的な事件として2011年の福島第一原子力発電所での事故があります

・原子力発電所で使用された燃料は、「使用済み燃料」となり、これは非常に高い放射能を持ち、安全なレベルまで減衰させるには数万年から数十万年という非常に長い時間がかかるため、その処理が大きな課題となっています

原子力発電の仕組み

出所）東京電力ホールディングス『原子力発電の仕組み』