DNAの複製
染色体が分裂するときには同時にDNAも複製しなければなりません。では、どのようにしてDNAは複製されるのでしょう?
DNAは複製するときに「半保存的複製」というものを行います。半保存的複製というのは、DNAを完全に分解せずに
下の図のように「一部分をほどきながら」DNAを複製していきます。これが「半保存的」といわれる所以です。
DNAがほどかれると、そこにDNAの材料となる塩基、リン酸、糖(デオキシリボース)が集まります。
そして、ほどかれたDNAを参照にDNAを組み立てます。これをほどかれたDNA2本の鎖それぞれで行うことで、
結果的に同じDNAが2つできたことになります。
タンパク質の合成
DNAの役割は簡単に言えば「タンパク質の設計図」です。DNAはそのような理由から生命の設計図ともいわれることもあります。
では、DNAをもとにどのようにタンパク質がつくられるのでしょうか?
タンパク質の合成には「mRNA」、「tRNA」、「rRNA」の3つのRNAが活躍します。上の図のようにmRNAはDNAから、「タンパク質のレシピ」を
もらい、「転写」をします。その後、リボソームにてmRNAに「どのようなタンパク質の”設計図”なのか」読み取る「翻訳」をします。そしてtRNAは”設計図”に書かれたタンパク質の合成に必要なアミノ酸を運びます。rRNAはリボソームでタンパク質の合成をします。
こうして、タンパク質が合成されていくのです。