私の専門はデザイン工学の中でも「情報デザイン」や「製品企画デザイン」の領域にあります。もともとは自動車メーカーでデザイナーとして企画や造形を担当しており、現在は、人に情報をいかにわかりやすく伝えるか、また使いやすい製品や仕組みをどのように設計するかという観点から研究を進めています。

ピクトグラムの研究は、そうした情報デザインの一分野として位置づけています。視覚的に情報を伝えるという考え方は、デザイン工学において非常に重要な要素のひとつです。

私が取り組んできたピクトグラムの研究は、社会における「伝わるデザイン」のあり方を探る一環として実施したもので、ピクトグラムそのものの専門家というよりは、情報を整理し、効果的に伝えるための手段としてピクトグラムを活用してきた、という立場になります。

今回取材依頼をいただいた「カラー動画ピクトグラム」も、その延長線上にある取り組みだと感じています。静止画では伝えにくい動作や手順を、色と動きを組み合わせて直感的に理解させる方法として、薬の服用支援などにも有効な可能性があり、まさに「人に伝わるデザイン工学」の実践例といえるでしょう。

カラーピクトグラムは、文字だけでは伝わりにくい情報を誰でも直感的に理解できる手法で、主に食品分野で「やけどに注意」「電子レンジ不可」などの注意喚起や、使用原料、健康志向、アレルギー、産地情報などの表示に活用されます。言語や文化に依存せず、外国人や高齢者、視覚や認知に制約のある方にも情報を伝えやすくするため、食品以外の分野でも幅広く利用されています。

生成AIを用いてカラー動画ピクトグラムを作成することは可能ですが、細かな色使いや秒数の指定はある程度コントロールできます。一方で、人物や物の微細な動作の制御についてはまだ難しく、完全に意図通りに再現するのは現状では困難です。そのため、細かい動作や手順を正確に表現したい場合には、AI生成の動画をベースに手作業で補正するなどの工夫が必要になります。

動画ピクトグラムは、静止画と比べて動きや手順がわかりやすいため、ユーザーの理解度が高くなります。実際、調べてみると動画ピクトグラムは静止画より分かりやすく、動きや手順がすぐに理解できることがわかっています。

一部の方には非常に分かりやすく、服薬支援として有効である可能性が高いと考えます。特に若い世代やスマートフォンに慣れた方には、直感的に情報が理解できる利点があります。 ただし、高齢者やスマートフォン操作に不慣れな方が使いこなせるかどうかは課題です。 また、AR動画を利用した情報提供は便利ですが、表示内容の誤解や操作ミスによる服薬ミスが発生した場合、製造物責任（PL）の観点からリスクが生じることも考慮する必要があります。 あくまでも二次的なものとして、AR動画の導入により、購入前の情報提供や服薬の正しい手順の啓発、相談のきっかけ作りといった付加的な効果も期待できるのではないかと思います。