薬局やドラッグストアで購入できる市販薬を「OTC医薬品」といいますが、その中で医師から処方される医療用医薬品のうち、副作用が少なく安全性の高いものを市販薬として転用したものを「スイッチOTC医薬品」と呼びます。成分は医療用医薬品と同じですが、薬剤師や登録販売者から適切な情報提供を受け、ご自身の自己判断・自己責任で購入・使用できるお薬です。スイッチOTC医薬品は、使用実績が十分で副作用の心配が少ない医薬品が選ばれ、一般用医薬品として認可・転用されています。OTCとは オーバー・ザ・カウンター（Over The Counter）の略で、店頭で購入できることを意味します。

スイッチOTC医薬品のメリットには、病院や調剤薬局のような長い待ち時間が不要な点や、自己負担の総額を抑えられる可能性がある点があります。例えば、花粉や風邪などによる軽い症状の場合、医師の診察料や検査料がかからず、自分で選び製品を直接購入できます。

ただし、症状に合った薬を正しく使用することが重要です。OTC医薬品を服用しても効果が見られない場合や気になる症状がある場合は、すぐに医師や薬剤師、登録販売者などの専門家に相談しましょう。

セルフメディケーションとは、世界保健機関（WHO）が定義するところによると、「自分自身の健康に責任を持ち、軽度な身体の不調は自分で手当てすること」です。日常生活では、規則正しい生活を心がけ、自分や家族の健康状態を把握し、症状に応じて適切な薬を正しく使用する知識を身につけることが大切です。わからないことがあれば、薬剤師や登録販売者などの専門家に相談し、OTC医薬品を上手に活用しましょう。
新型コロナウイルスの流行下では、病院に行かずに軽い症状を自宅で管理する必要性が高まりました。セルフメディケーションにより、適正にOTC医薬品を活用することで、医療機関の負担を減らしつつ、自分の健康を守ることができます。
また、2017年1月からは「セルフメディケーション税制（医療費控除の特例）」が施行されています。特定健康診査や予防接種などの取り組みを行い、対象のOTC医薬品を年間1万2,000円以上購入した場合（家族分も含む）、超えた金額（上限88,000円）が所得控除の対象になります。対象製品にはパッケージにマークが表示され、確定申告時にはレシートと証明書類の提出が必要です。 セルフメディケーションを正しく理解し活用することで、日常生活や感染症流行時にも、安全かつ効率的に健康管理を行うことができます。

近年、政府は医療費の抑制とセルフメディケーションの推進を目的として、 医療用医薬品から一般用医薬品への転用（スイッチOTC化）をさらに進めています。 2026年度末までに約60成分のスイッチOTC化を目指す方針が示されました。また、処方薬でありながらOTC医薬品と成分や効能がほぼ同じ「OTC類似薬」については、保険適用を見直す方向で議論が進められています。 これにより、患者様の自己負担が増える一方で、薬局やドラッグストアで購入できる薬の選択肢が広がるといった変化も起きています。 こうした動きによって、私たちが薬を選ぶ場面や機会も増えてきています。 同時に、年齢や言葉の壁にかかわらず、誰もが迷わず使えるようなデザインと情報のあり方が問われています。

参考文献及び参照日

対象となるOTC医薬品はどこを見れば分かる？｜くすりと健康の情報局 by第一三共ヘルスケア （参照日：2025年9月25日）

スイッチOTCをご存じですか？｜全国健康保険協会 （参照日：2025年9月25日）

2017年1月からセルフメディケーション税制（医療費控除の特例）が施行されています。｜パレット健康保険組合 （参照日：2025年9月25日）

スイッチOTC医薬品とは？｜パレット健康保険組合 （参照日：2025年9月25日）

スイッチOTC医薬品（セルフメディケーション）とは｜セキスイ健康保険組合 （参照日：2025年9月25日）

【骨太の方針2025・OTC類似薬の保険外し】早期に実現可能なものは26年度から実行する｜全国保険医団体連合会 （参照日：2025年11月5日）