歴史

醤油の起源は諸説あり、古代中国の「醤(ひしお):食品を塩漬けにし発酵させたもの」だといわれています。
日本では、鎌倉時代に中国から味噌の造り方が持ち込まれたときに、味噌を入れていた容器の底にたまった液体を調味料として利用したのが醤油の始まりとされています。

戦国時代末期には、日本初の醤油屋が関西に誕生し、大阪の町人の間では馴染み深いものとなりましたが、そのころ江戸では、まだ醤油の生産はされておらず、関西の醤油を珍重していました。
その後、江戸の人口増加に伴い醤油の需要が増えました。醤油造りに適した気候に恵まれ、江戸川と利根川の水運を利用し、原料の大豆や小麦、塩などを手に入れやすく、また出来上がった醤油を江戸まで運ぶことができた千葉県の野田市や銚子市は醤油の一大生産地になりました。