抗生物質

皆さんは抗生物質を知っていますか？
抗がん剤や抗細菌剤などがあり、がん細胞やウイルスを体内からなくすための医薬品で、感染症に最も有効といわれています。
抗生物質は微生物によって作られています。
なぜ、がん細胞を微生物が倒すことができるのでしょうか？

答えは微生物の「拮抗作用」によるものです。
拮抗作用は「基礎知識　2．微生物の世界」で説明しました。
体内に入ってしまったウイルスと抗生物質に入っている微生物が対立し、微生物がウイルスの増殖を抑えることで病気を治します。
さらに、抗生物質は動物の代謝や機能に影響を及ぼさず、病原菌にだけ効果を発揮します。


最初に抗生物質を発見したのはイギリスの医師フレミングです。
彼は戦後、感染症の治療薬の研究をしていました。
1929年、ブドウ球菌(病原菌の一種)を培養していたとき、培養皿にたまたま落ちたアオカビの周りだけブドウ球菌が溶けているのを発見しました。
その後、アオカビには抗菌物質が含まれていることが分かり、初の抗生物質であるペニシリンが誕生しました。
現在4０００種類以上の抗生物質が発見されていて、実用化された抗生物質は100種類以上あり、感染症やがんの改善に役立てられています。